La historia de LoneStar Adhesive: cómo Josh Evans crece junto a Thunder Laser

Presentación del cliente

Me llamo Josh Evans y soy el propietario de una empresa llamada Lonear Adhesive. Nos especializamos en adhesivos activados por calor y cuero sintético premium para la fabricación de parches para gorras. Con el tiempo, hemos evolucionado poco a poco hasta convertirnos en una tienda más integral, ofreciendo piezas en blanco para grabado láser como llaveros, “can dusters” —nuestro nombre para las fundas aislantes para latas, ya que “Koozie” es una marca registrada— y muchos otros productos creativos. Por el camino también descubrimos que nuestro adhesivo funciona sorprendentemente bien con el acrílico. De hecho, puedes convertir un parche de acrílico en un parche para gorra utilizando nuestro adhesivo: solo tienes que aplicar calor para activarlo. Ha sido increíble ver todo lo que hemos avanzado desde nuestros comienzos.

¿Qué te inspiró a crear LoneStar Adhesive?

Para entender cómo nació LoneStar, hay que volver al principio: a mi pasión por las gorras y a mi mentalidad de maker.

Siempre me han encantado las gorras. Pero me encontraba una y otra vez con el mismo problema: o me gustaba el parche pero no la gorra, o me gustaba la gorra pero no el parche. Hasta que un día pensé: «¿Por qué no hacer los míos?» Siempre he sido una persona muy práctica, de las que prefieren hacer las cosas por sí mismas. Probé la carpintería, durante un tiempo experimenté con el recubrimiento en polvo y recurrí mucho a YouTube para aprender nuevas habilidades. En broma suelo decir que estoy «certificado por YouTube».

Empecé mi trayectoria con el láser utilizando una Glowforge, pero pronto me di cuenta de que no era la máquina adecuada para lo que quería conseguir. Fue entonces cuando pasé a una Thunder Laser Nova 24 y, seis años después, sigue siendo increíblemente robusta.

Al principio cortaba los parches para gorras y los pegaba a mano. Pero cualquiera que haya hecho esto sabe lo complicado que puede ser. O aplicas demasiado adhesivo o demasiado poco, y ambas opciones terminan causando problemas. Era un proceso lento y frustrante. Estuve a punto de dejarlo.

Entonces descubrí un adhesivo activado por calor que lo cambió todo. Nos ofreció una forma mucho más limpia y rápida de aplicar los parches y, además, nos ayudó a diferenciarnos de la competencia. Me di cuenta de que otras personas de la comunidad láser estaban enfrentándose a los mismos problemas que yo había tenido, y ahora yo tenía una solución.

Así nació LoneStar Adhesive. Lanzamos oficialmente la empresa el 9 de julio de 2023 y desde entonces no hemos dejado de crecer. Hoy nuestro grupo de Facebook cuenta con más de 30.000 miembros, una comunidad sólida y cercana que se siente más como una familia. Sus comentarios, incluso los más críticos, nos ayudan a mejorar, innovar y mantenernos un paso por delante.

Gracias a esas aportaciones y a nuestra pasión por resolver problemas, hemos podido crear productos que no solo funcionan, sino que también ayudan a otras personas a tener éxito. Eso es lo que nos impulsa a seguir adelante.

¿Qué es lo que más has disfrutado hasta ahora al construir la marca LoneStar?

Sinceramente, mi parte favorita de construir LoneStar ha sido la comunidad.

No hay nada mejor que escuchar a alguien decir: «Oye, has ayudado a llevar mi negocio al siguiente nivel». Eso nunca deja de emocionarme. Es increíble saber que algo que he creado está ayudando a otras personas a generar ingresos, mantener a sus familias y hacer crecer sus sueños. Formar parte de algo más grande que yo mismo es lo que me impulsa a seguir adelante.

Creamos el grupo de Facebook bastante pronto y, desde el principio, nunca se trató solo de productos. También queríamos construir una cultura. El respeto no es negociable. Si alguien no puede tratar a los demás con respeto, queda fuera. Así de sencillo. Hoy en día, las redes sociales pueden convertirse en un lugar complicado. La gente dice en internet cosas que nunca diría cara a cara y, sinceramente, ese no es el entorno que quiero crear. Hemos construido un espacio donde los makers pueden ayudarse, compartir ideas y crecer juntos sin conflictos innecesarios.

Lo que realmente me sorprende es ver lo abiertas que son ahora las personas. Cuando empecé, nadie compartía nada. Todo era secreto y tenías que descubrirlo por tu cuenta. ¿Ahora? Personas de la misma ciudad trabajan juntas, colaboran e incluso van juntas a ferias profesionales. Ha sido un cambio total, y uno muy positivo.

Siempre le digo a la gente: te ayudaré todo lo que pueda. Te señalaré el camino correcto y compartiré contigo lo que sé. Pero llega un momento en el que tienes que asumir la responsabilidad y hacerlo por ti mismo. Si tengo que acompañarte paso a paso en todo, entonces prácticamente ya somos socios, ¿no? ¡Quizá tenga que quedarme con una parte de esos beneficios! [risas]

Pero hablando en serio, ver cómo esta comunidad se une, se apoya mutuamente y prospera ha sido la parte más gratificante de todo este viaje.

¿Qué consejo darías a alguien que está empezando con láseres y adhesivos?

Para quienes son completamente nuevos en el mundo del láser y acaban de unirse a nuestra comunidad, lo primero que siempre recomiendo es utilizar la función de búsqueda del grupo de Facebook. Lo más probable es que prácticamente cualquier pregunta que tengas ya se haya hecho y respondido varias veces. Solo tienes que escribir algunas palabras clave y seguramente encontrarás conversaciones muy detalladas. Aun así, aunque tu pregunta ya se haya hecho antes, nuestro grupo es increíblemente acogedor y solidario. La mayoría de las personas estarán encantadas de volver a responder y ayudarte.

Más allá del grupo, YouTube es una herramienta increíble. Mira tantos vídeos como puedas, sigue a otros makers y absorbe toda la información posible. Eso es exactamente lo que hago cada vez que compro un equipo nuevo, ya sea para el trabajo o algo tan sencillo como una hidrolavadora o una cortadora de césped para casa. Veo vídeos, leo reseñas y aprendo lo básico incluso antes de que llegue. Así, cuando por fin lo tengo delante, ya cuento con una base de conocimientos y me siento preparado para empezar.

La confianza es fundamental. Las máquinas láser no dan miedo, pero al principio pueden intimidar. De hecho, he conocido a personas que dejaron su máquina sin abrir durante seis meses porque no sabían por dónde empezar. Yo soy justo lo contrario: llamo al transportista preguntando «¿Dónde está mi máquina?» porque quiero abrirla en cuanto llegue a la puerta de casa.

Y no se trata solo de sentirte cómodo con la máquina. También necesitas conocer bien los materiales. Por eso trabajamos con Chris Lassio de Thunder Laser para crear una biblioteca personalizada de materiales para LightBurn. Puedes importarla directamente en LightBurn y obtener unos parámetros iniciales fiables. Esto ayuda a evitar perder tiempo y material realizando innumerables pruebas y te proporciona una buena base para ajustar tu propio proceso.

En definitiva, la única forma de aprender de verdad es empezar y hacerlo. No tengas miedo de cometer errores. De hecho, casi siempre consigo romper algo en una máquina nueva durante las primeras horas. ¿La ventaja? Aprendo exactamente cómo funciona. Desmontarla, repararla y entenderla forma parte del proceso de ganar confianza y habilidad. Ese tipo de experiencia práctica no tiene precio.

Y si alguna vez necesitas ayuda, aquí estamos. Pero cuando publiques una pregunta en el grupo, incluye todos los detalles posibles. Si dices: «Mi parche no se pega», asegúrate de indicar la configuración de tu prensa térmica, el tipo de material que estás utilizando, con qué lo limpiaste y cualquier otra información relevante. ¡Somos un grupo de apoyo, no detectives! Cuanta más información nos des, más rápido y mejor podremos ayudarte.

Así que aprende todo lo que puedas, acepta la curva de aprendizaje y no esperes para empezar. Tienes toda una comunidad preparada para apoyarte.

¿Qué es lo que más aprecias de Thunder Laser?

Lo que más valoro de Thunder Laser es su fiabilidad. Sé que mi máquina no va a fallarme de repente y que, en el raro caso de que surja algún problema, puedo contar con su soporte. Como proveedor y también como cliente, espero de los demás los mismos estándares que nos exigimos a nosotros mismos: ser receptivos, fiables y estar ahí cuando el cliente lo necesita.

Y eso es exactamente lo que Thunder Laser ha hecho. Los problemas nunca aparecen en un momento conveniente. Normalmente es un viernes por la noche, justo antes de una gran entrega el sábado. Pero Thunder Laser ha creado una comunidad muy sólida, especialmente a través de su grupo de Facebook. Su equipo está dispuesto a hacer un esfuerzo extra, incluso respondiendo correos electrónicos a las 8 de la noche. Cuando estás bajo presión, ese tipo de soporte marca una gran diferencia.

Desde que compré la Nova 24, he visto que Thunder Laser no se limita a vender máquinas: construye verdaderas relaciones de colaboración. Por eso hemos decidido trabajar juntos. Nosotros vendemos máquinas Thunder Laser en nuestro sitio web y ellos presentan nuestros productos en el suyo. Es una colaboración basada en valores compartidos: calidad, fiabilidad y compromiso con el éxito de los clientes.

Si hubiera una máquina Thunder que recomendaras para grabar productos LoneStar, ¿cuál sería?

Si hay una máquina que siempre recomiendo para grabar nuestros productos, es la serie Thunder Bolt. Es un paquete todo en uno. El tubo RF ofrece un nivel increíble de detalle y fiabilidad, mientras que la velocidad de la máquina supone un gran ahorro de tiempo. Por lo que pagas, sinceramente es una de las mejores opciones del mercado en relación calidad-precio. Incluso me han preguntado: “¿Por qué es tan asequible?” Pero ese es justamente el valor que ofrece Thunder. Obtienes un rendimiento de gama alta sin tener que pagar un precio de gama alta.

Lo que realmente distingue a la Bolt es lo fácil que es de usar. Puedes sacarla de la caja, colocarla sobre tu escritorio y empezar a trabajar en menos de una hora. La asistencia de aire integrada y el sistema de extracción hacen que la instalación sea muy sencilla. Solo conectas la manguera, la sacas al exterior y en poco tiempo ya estás cortando.

La máquina funciona a 1.000 mm por segundo durante todo el día sin ningún problema, y además cuenta con un servicio de atención al cliente insuperable. Para cualquiera que quiera empezar o ampliar su negocio de grabado, la Bolt es, sin duda, la máquina que recomiendo.

¿Qué consejo darías a alguien que está empezando un negocio con láser?

Si estás pensando en empezar un negocio, mi principal consejo es muy sencillo: crea muestras y enséñale a la gente lo que sabes hacer. No esperes a que los clientes vengan a ti. Sal, conecta con negocios locales, construye relaciones y sé proactivo. Cada producto que haces es como un anuncio ambulante. Cuando alguien lleva una de tus gorras, está promocionando tu marca allá donde va.

Mucha gente se preocupa por si conseguirá ganar dinero. Pero si no estás generando ingresos, probablemente todavía no estás aprovechando todas las oportunidades que tienes delante. Hay muchísimo potencial ahí fuera. Solo tienes que salir a buscarlo. Piénsalo: ve a cualquier partido o evento y verás que entre el 80 % y el 90 % de los hombres llevan gorra. Y nadie tiene solo una. Las gorras se desgastan, se llenan de sudor o se ensucian y, tarde o temprano, hay que reemplazarlas. Si tú no estás ahí para ofrecerles su próxima gorra favorita, alguien más lo estará.

Empezar puede resultar desalentador. Recuerdo cuando lancé mi primera empresa de gorras, Brimlines. Publicaba en Instagram y parecía que solo mi madre y mi hermana le daban “me gusta” a lo que hacía. Pero, mientras tanto, el boca a boca iba creciendo, y esa es una de las formas de publicidad más poderosas que existen. Un cliente satisfecho hablará de tu marca más rápido y con más autenticidad que cualquier anuncio.

Al final, trabajar duro importa, pero la calidad también. Debes construir tu negocio sobre productos fiables y en los que puedas confiar. Por eso nos hemos asociado con Thunder Laser: confiamos en sus máquinas del mismo modo que esperamos que nuestros clientes confíen en nuestros adhesivos y materiales. Si vas a invertir el dinero que tanto te ha costado ganar, no recortes en lo importante. Elige productos que duren y que cuenten con un soporte real detrás. No estás comprando solo una máquina o materiales. Estás invirtiendo en una solución.

¿Qué viene ahora para LoneStar Adhesive?

¡Acabamos de comprar una máquina para fabricar stickers! Si ya formas parte de nuestro grupo, o estás pensando en unirte, probablemente sabes cuánto le gustan nuestros stickers a la gente. No es broma: durante el último año y diez meses hemos gastado una cantidad enorme en stickers personalizados. Así que finalmente pensé: «¿Por qué no los hacemos nosotros mismos?» Ahora que ya tenemos la máquina, en cuanto tengamos todos los ajustes bien afinados, ofreceremos servicios de impresión de stickers personalizados a través de nuestro sitio web.

Nuestros clientes prácticamente esperan encontrar un sticker dentro de cada caja. Si falta uno, ¡nos lo hacen saber! Pero eso también forma parte de lo divertido de todo esto: las bromas, las conexiones y la inspiración que recibimos de nuestra comunidad. Sinceramente, ya ni siquiera me gusta llamarlos “clientes”. Todos los miembros del grupo se sienten más como parte de una familia.

Muchas de nuestras mejores ideas nacen directamente de esta comunidad. Por ejemplo, nunca había pensado trabajar con acrílico, pero uno de nuestros miembros se puso en contacto conmigo y me dijo: «Oye, vuestro adhesivo funciona realmente bien con esto». Eso dio lugar a una gran colaboración con Romark, anteriormente JP Plus. Ahora ofrecemos combinaciones de colores exclusivas, incluida una opción roja, blanca y azul muy popular, además de algunos acabados espejo personalizados que probablemente no hayas visto antes.

También estamos experimentando con unos nuevos parches de silicona de doble capa aptos para grabado láser. Están diseñados para combinar con las gorras Richardson 112 y nuestras gorras impermeables LSA. Son muy fáciles de usar: se pueden grabar con láser, son seguros y ya vienen con adhesivo aplicado en la parte posterior. Solo tienes que retirar la lámina protectora, grabar y listo.

Al final, siempre estoy buscando formas de hacer más cosas internamente, simplificar nuestros procesos y ayudar a otros makers a ganar dinero. Si podemos ofrecer productos o herramientas que ayuden a alguien a hacer crecer su negocio, para nosotros eso ya es una victoria. Estoy entusiasmado por seguir creando, innovando y apoyando a una comunidad que ya nos ha dado muchísimo.